Une carte de la région entière pour les débutants
Les meilleures choses à faire à Yogyakarta
Deux jours suffisent pour découvrir les sites incontournables ; quatre vous laissent le temps d'atteindre le volcan, les grottes et les villages d'artisans. Voici l'éventail complet, classé selon le type de journée qui vous fait envie.
Check dates and availability ↗Commencez par la ville qui ancre tout
Yogyakarta est le cœur culturel de Java et, à la différence de la plupart des villes indonésiennes, elle abrite encore une cour royale en activité. Le Kraton, le palais fortifié du Sultan, trône au centre de la vieille ville et ouvre ses portes aux visiteurs le jour ; tout proche, Taman Sari, l'ancien complexe de bains royaux, déploie un labyrinthe de bassins, de tunnels et une mosquée semi-enterrée qui récompense une visite sans hâte. De là, une courte marche ou un trajet en becak vous mène à Malioboro, la longue artère commerçante qui constitue l'épine dorsale de la ville depuis des générations, puis au monument Tugu qui en marque l'extrémité nord. Accordez à la ville elle-même une journée entière avant de partir explorer les environs — elle pose le décor de tout ce qui fait la renommée de la région, et son relief plat, ses rues faciles à parcourir et sa disposition limpide se découvrent idéalement à pied.
Les deux grands temples à l'horizon
La renommée de Yogyakarta repose en partie sur deux ensembles monumentaux de temples situés à moins d'une heure de la ville, tous deux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Borobudur, au nord-ouest, est un monument bouddhiste du IXᵉ siècle conçu comme une seule montagne de pierre en gradins, ornée de bas-reliefs sculptés — la plupart des visiteurs y viennent aux premières lueurs du jour, lorsque les terrasses émergent de la brume. Prambanan, à l'est, est le plus grand complexe de temples hindous d'Indonésie, un ensemble de flèches hautes et acérées dédiées à Shiva, Vishnou et Brahma. Tous deux sont extraordinaires à la lumière du jour, et vous devriez intégrer au moins l'un d'eux à toute visite. Prambanan est également le cadre de la soirée emblématique de la région : le ballet Ramayana est mis en scène à côté des temples illuminés les mardis, jeudis et samedis soirs, et pendant la saison sèche de mai à octobre, il se joue en plein air, les flèches se dressant derrière les danseurs.
Le Mont Merapi et les pentes septentrionales
Au nord de la ville, le terrain s'élève vers le mont Merapi, l'un des volcans les plus actifs au monde et une présence incontournable par matin clair. L'ascension du sommet n'est pas envisageable à la légère, mais les pentes inférieures autour de Kaliurang et Kaliadem sont ouvertes et très fréquentées. La façon habituelle de les découvrir est un safari en jeep d'une demi-journée qui traverse les champs de cendres et les anciennes coulées de lave laissés par la grande éruption de 2010, avec un arrêt au musée-mémorial des objets récupérés dans les villages ensevelis et un bunker près de la zone dangereuse. C'est une excellente demi-journée à passer hors de la ville — des paysages spectaculaires, une vraie sensation de la puissance du volcan, et facile à combiner avec un déjeuner frais à Kaliurang, où l'air est de plusieurs degrés plus clément qu'en ville.
Vers le sud, direction les grottes et la côte
Le district de Gunungkidul, à environ une heure et demie au sud-est, est là où Yogyakarta se fait aventureuse. Jomblang est une grotte verticale que l'on descend en corde et harnais avec une équipe guidée ; vers le milieu de la journée, un rayon de soleil traverse le toit effondré pour éclairer le sol de la caverne, ce qui explique pourquoi on la réserve longtemps à l'avance. Non loin de là, Pindul offre une alternative plus douce — flotter dans une grotte sur une bouée le long d'une rivière souterraine. Poursuivez votre route et vous atteignez les plages de calcaire de la côte sud, des sables plus paisibles d'Indrayanti à Timang, où une nacelle tractée à la main traverse jusqu'à un îlot rocheux au-dessus des vagues. C'est une longue journée depuis la ville, alors mieux vaut confier l'excursion à un chauffeur ou à un petit groupe organisé plutôt que d'improviser.
Argent, batik et villages d'artisans
Yogyakarta est l’un des grands centres artisanaux de Java, et voir les artisans à l’œuvre vaut infiniment mieux que d’acheter leurs créations dans un centre commercial. Kotagede, le vieux quartier qui fut jadis la capitale du royaume de Mataram, est le berceau de l’orfèvrerie javanaise ; plusieurs ateliers y proposent de courtes séances pratiques où vous martelez et limez votre propre pièce d’argent. Le batik est l’autre pilier — le batik indonésien est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO — et le village de Giriloyo, près des cimetières royaux d’Imogiri au sud de la ville, se spécialise dans le batik tulis, dessiné à la main avec un soin méticuleux, avec des cours qui vous permettent de tracer vous-même à la cire chaude sur le coton. Une matinée en atelier est l’une des demi-journées les plus enrichissantes que la région ait à offrir, et vous repartez avec une création sortie de vos mains.
Découvrir la ville à travers sa gastronomie
Yogyakarta mérite bien son surnom de ville du gudeg, ce ragoût mijoté de jeunes jacques, cuit pendant des heures jusqu'à devenir doux et brun profond, servi avec du riz, un œuf et du poulet — le plat à goûter en premier. Le soir, les charrettes angkringan sortent : de petits étals de rue proposant des assiettes de riz en papillote, des brochettes et, près de la gare Tugu, le kopi joss, un café dans lequel on plonge un morceau de charbon incandescent. Pour un souvenir, le bakpia — de petites pâtisseries rondes fourrées à la pâte de haricot mungo — est le classique comestible de la ville. Si vous préférez que tout vous soit expliqué et montré, une visite gastronomique nocturne en petit groupe est un moyen efficace et convivial de goûter bien plus largement que vous ne le feriez seul.
Les arts du spectacle après la nuit
Yogyakarta prend ses traditions du spectacle très au sérieux, et un spectacle en soirée constitue la conclusion naturelle d'une journée consacrée aux temples et à l'artisanat. La tête d'affiche, c'est le Ballet Ramayana à Prambanan — plus de deux cents danseurs et musiciens de gamelan qui racontent l'épopée par le seul mouvement, trois soirs par semaine. Dans la ville, vous pourrez également assister à des représentations de wayang kulit, ce théâtre d'ombres où un seul marionnettiste prête sa voix à des dizaines de personnages derrière un écran éclairé, accompagné d'un gamelan en direct, ainsi qu'à des spectacles de danse classique plus courts, conçus pour les visiteurs. Quel que soit votre choix, réservez les représentations à horaire fixe en fonction de vos dates plutôt que d'espérer vous glisser à la dernière minute — le ballet, en particulier, n'a lieu que certains soirs précis, et c'est le moment de la soirée autour duquel la plupart des voyageurs organisent le reste de leur séjour.